白蚁为地质学家提供服务
沙漠白蚁之所以深挖广掘,是环境使然。生活在炎热干燥地区的白蚁,会在地面上打造巨大的蚁穴,以利空气循环和降温。一旦蚁穴遭到破坏,白蚁群会尽快将其修复,以躲避食肉动物的袭击和保护蚁群安全。
沙漠十分干燥,可白蚁需要湿润的泥土来打造蚁穴。为了找到符合要求的泥土,白蚁会向地表以下挖掘30米,甚至更深,以找到地下水源,然后将找到的粘土或湿润的岩石含在口中,爬回家继续打造蚁穴,如此循环往复。在此过程中,它们带来地下深层的土壤样本,那些湿润的岩石粒中也可能含有珍贵的矿石。白蚁蚁穴揭示了地下结构的奥秘,如今,地质学家和矿产公司已意识到了白蚁蚁穴潜在的巨大价值。
白蚂蚁
一组澳大利亚研究人员正对白蚁及其蚁穴,以及其揭示的地下奥秘进行深入研究。他们冲洗白蚁的蚁穴,以发现是否有黄金的痕迹,地下水中含有的微量元素,会通过蚁穴集中反映出来。研究人员相信,白蚁是开启钻石、黄金以及其他未知宝藏的钥匙。
通常,要想对地下岩层中的沙土和岩石,也就是风化层完成取样任务,地质学家们必须打勘测洞,而白蚁则或多或少地成了他们的免费“义工”,能让勘测洞在整个沙漠地区到处“开花”。加拿大多伦多北大西洋能源组织的成员乔·诺尔斯表示:“一座白蚁蚁穴,就相当于一个倒置的钻孔,这正是我们想要的。”虽然包括诺尔斯在内的一些地质学家,已开始在非洲大陆部分地区利用白蚁蚁穴的土样进行研究,但大多数地质学家和矿产公司,都还只是刚意识到这一方法的重要性,此前,他们不过将此视为一个“习惯”,或是传统勘探方法的“补充”
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